ブルガリア2日目

11月22日　ソフィア

 

 

昨夜、一緒に晩酌をしたブルガリア人と、戦闘機の映像やブルガリアのコメディ番組などを延々と見ていて結局寝たのが3時頃だったにもかかわらず、なぜか朝の6時に目が覚めた。

普通なら迷わず二度寝に突入するシチュエーションだったが、おとといの夜からシャワーを浴びていない体が発する異臭によって二度寝の快感を上回る不快さを覚えた僕は、朝シャワーがてら早朝から活動を開始することした。

近くのスーパーで朝食の材料を買って、ついでに朝のソフィアの街をぶらついてみる。

外はとにかく寒かった。そして白い。朝もやで街全体が白みがかっている上に吐く息も寒さで白くなっていた。

街の中心部は早朝なのに意外と人が多かったが、近くの公園まで来ると、まだ人はほとんど見当たらず、白くぼやけた背景に木々だけが静かにたたずむ様子は、昨夜の殺伐とした雰囲気から一転してとても穏やかなものだった。

当たり前だけどここブルガリアは今まで回ってきたどの国よりも緯度が高くて、早くから日が昇って4時を過ぎればもう日は沈みかける。早起きは三文の得というよりは、早く起きて活動を開始しなければビックリするくらい活動時間が短くなってしまう世界だ。

そこらの売店や服屋、雑貨屋など、多くの個人店舗は夜が来る前には店を閉めているし、その時間に街を歩く人は今までの国と比べてかなり少ない。会社で働く人たちはどんな時間帯に働いているのか知らないけれど、個人で仕事をする人はみんな朝型の生活を送っているように見えた。

朝の、少し寒くきりっと身が引き締まる時間帯に仕事をこなし、日が沈む前には仕事を終えて家族や友人との時間をゆっくり楽しむ。僕も可能ならば将来ヨーロッパでそんな生活を送ってみたいと思った。

宿に戻って、無料の朝食を食べ、ブログを更新したりしていると、気づけばもう日が高くなっていた。

再び街へ出て、次は本格的にいろんな場所をうろついてみる。

晴れていたのもあってか、この日のソフィアの街は人通りも多くて全体的に陽気な雰囲気だった。

中心地の歩行者天国では昼間から路上バーで多くの人がお酒を楽しみ、地下鉄の構内では昨日と同じように路上演奏が行われ、公園ではベンチで寄りそう恋人たちや犬の散歩をする人（犬の散歩はこの旅で初めて見た）。

 

この日は木曜日だったのだけど、この街の空気は今日が平日であることを全く感じさせなかった。むしろ旅行者であるはずの僕の方が時間を気にしてあわただしく動いていたくらいだ。

別にブルガリアの労働時間が日本に比べて特段少ないわけでもない。後から調べてみるとむしろ世界的に見れば多い方だった。

だとしたら、この空気感は一体どこからくるのだろう。

その疑問の答えが出ることはなかったが、その後も路地裏の古着屋を冷やかしたり、ソフィア大学へ行って美人といわれる東欧の女性を一目見に行ったり、疲れて教会で休んだり（イスラエル以降すっかりお気に入りの休憩場所になっている）とたった１日のソフィア散策はとても平和に終えることができた。

帰り際にちょっとしたデモがあったのだけど、周りの人たちに何のデモか尋ねると、どうやら喫煙者による喫煙エリアの増加を求めるデモらしい。パレスチナのデモを見た後だからか、なんだかデモのテーマすらも平和に感じてしまった。

夜、宿に預けていたバックパックを受け取り、国際鉄道が発着するセントラルターミナルへ向かう。

ブルガリアの人口密度はソフィアの中心部以外では実感値として物凄く低く、このセントラルターミナルも例外ではない。ブルガリア中のバスと鉄道が一挙に集まる場所だと言うのに、構内にいる全員の顔を軽く覚えられるのではないかと思うくらいの人の少なさだ。

チケットを購入し、指定されたホームたどり着く。

それぞれ500ｍはあろうかというほどの長さのホームが1～10番までずらっと並んでいる。そして衝撃だったのは、そのだだっ広い空間に僕らを乗せる列車（しかもたったの3両）しか存在しなかったことである。確かに時間は夜の8時で人々の活動時間ではなかったが、とても首都の、それもセントラルターミナルという名を謳う駅の光景には思えなかった。

あれだけの人口密度の低さだ。列車密度の低さも心のどこかできっと想定していたとは思うのだが、これには度肝を抜かれた。

よわよわしい光を放ちながら数少ない乗客を待つその列車に向かって歩きながら、僕はその光景をブルガリアの、いやこれから訪れる東欧諸国のどこか物悲しい雰囲気と重ね合わせていた。

人口も少なく、曇りがちな空、ただの気温の低さとはまた別の、ひんやりとした空気感、そして国際的にそれほど注目されているわけでもなく、経済は縮小の一途をたどり、戦争がその歴史に暗い影を落とす国々。

僕はブルガリアの西側に位置する、セルビア、ボスニアヘルツェゴビナ、モンテネグロなど、旧ユーゴスラビアの国々に対して、いささか勝手な偏見を持ってしまっていた。先の紛争のことを知った時だったか、映画や小説などでそのように表現されていたからなのか、その偏見を持ったきっかけは忘れてしまったけれど、少なくとも僕の東欧諸国に対するイメージはそんな感じだった。

これから訪れる旧ユーゴスラビア首都ベオグラードは、そんな僕の東欧諸国に対する偏ったイメージを思いもよらぬ方向にぶち壊すことになる。

 

 

 

～この日撮った写真～

 

宿の前の通り。

宿の前の通り２。

 

右のはほうれんそうのグラタン。美味しくて温まる。

路上バーの様子。ビニールで風除けをしているので内部はとても暖かかった。

休憩場所。

大学付属の図書館のトイレがなぜかおしゃれ。

無料Wifi付き公園。

ベオグラードへ。

 

ブルガリア初日

11月21日　ソフィア

頭部に激痛が走って、目が覚めた。

どうやら僕はあの後バスの座席を2つ陣取って眠ってしまっていたらしい。目の前で、荷物を僕の頭にぶつけたことを老婦人が懸命に謝っていた。

席を2つも使って爆睡していた上に、席から頭がはみ出すほどのおかしな体勢で寝ていた僕が悪いので、どうぞお気になさらずに。という意味を含めて軽く会釈をしたが、もちろん伝わらず、その後も一生懸命謝ってくれていたのが申し訳なかった。トルコに入ってからあまり英語が通じない。感謝や謝罪、怒りなど自分の感情を表わすべき場面でそれが出来ないというのが一番もどかしい。

ふと時計に目をやるともう朝の6時である。結局イミグレーションの機械が朝まで直らず、僕らを乗せたバスは、トルコでもブルガリアでもないこの空間に取り残されたまま夜を明かしたらしい。

乗客が荷物を持ってせわしなくバスを降りるのを見て、入国手続きが再開されたことを理解し、僕もそれに続いた。

入国手続きを済ませ、再びバスに乗って、次に目を覚ました時は既にブルガリアの首都、ソフィアに到着していた。

イスラエル出国の際の徹夜がまだ尾を引いているのか、バスを降りてからも一向に目が覚めず、ほとんどソフィアの街の景色に目をやらぬまま、何かに取りつかれたかのようにただただ宿だけを目指して移動した。

宿に着くまでの間で唯一僕が足を止めたのは、地下鉄の駅で見たクラリネットの路上演奏だ。初老の男性が奏でるその音楽は、僕が勝手に想像していたブルガリア音楽そのものだった。明日のソフィア散策の脳内BGMにしようと、わざわざ近くのマクドナルドでコーヒーを頼み、眠たいのも忘れて小一時間その演奏に聞き入った。

演奏が終わったのを見て、彼の足もとの袋に他の人に習って1レバ放り込み、その場を後にする。

歩き始めるとまた激しい睡魔に襲われた。早く宿に到着して一刻も早くベッドに倒れ込みたいのと、眠気による充血とで、文字通り血眼で宿を探していた。

血眼の僕は普段よりも神経が研ぎ澄まされていて、ソフィア中心部の網目のように広がる道路網をいともたやすく攻略して目的の宿にたどり着いた。そしてやっとベッドに倒れ込むことが出来た。

旅の疲労、というか海外で暮らすことによる疲労というものはどんどん蓄積されていくものなのだろうか。僕の場合はどんどん蓄積されている気がする。もちろん肉体的な疲れとかだるさとかは食べて寝れば回復するし、精神的な疲労もなにか心が満たされる出来事に遭遇すれば回復するけれど、どうしても抜け落ちない異国ストレスみたいなものがどんどん溜まっている。でも旅人の中にはそういうものを一切感じない人もいるみたいで。そういうタイプの人が長期の海外生活などに向いている人なのだろうか。だとしたら僕は、長期間日本を離れることはできないけれど定期的に海外で暮らしたい、というかなりわがままなタイプだ。

昼間泥のように眠ったせいで夜は逆に目が冴えてしまって遅くまで寝られず、同じく遅くまで起きていたブルガリア人の男性と晩酌をした。

彼とは初め、音楽の趣味が合ったのでその内容で盛り上がっていたのだが、彼が数年前まで軍隊に所属していたということを知り、途中から専ら軍や兵器に関する話題になった。

ブルガリアの武器はロシア製のものが多いらしく、彼曰くロシアの兵器はアメリカのものよりも優れているそう。世界一大きい戦闘機も潜水艦も戦車もロシア製らしい。

話をしながら部屋の窓から外を眺めていると、「sex shop」と書かれた店から男性と派手な格好の女性が出て来てそのまま夜の闇に消えて行った。その光景がなぜか妙に東欧らしく思えて、このイメージ通りの殺伐とした東欧諸国の世界観に、不思議と気分が高揚した。

～この日撮った写真（少ない。。）～